Mis queridos Amigos de Newton. Aquí su astrofísico de cabecera, reportando las noticias que sí importan.
Octubre trae un buen pretexto para salir, apagar un rato el teléfono y mirar hacia arriba. El universo sigue dando funciones gratuitas.
Estas son las citas del mes para quienes observamos desde Torreón, con fechas y horarios locales.
Saturno: el invitado de honor
El pasado 4 de octubre, Saturno alcanzó su oposición: la Tierra quedó entre el Sol y el planeta de los anillos. Durante octubre seguirá siendo un excelente objetivo. Búsquenlo hacia el este al anochecer y, con un telescopio, podrán distinguir sus anillos. Hay joyería que sí vale la pena admirar.
8 y 9 de octubre: las Dracónidas
Una lluvia de meteoros para quienes prefieren mirar el cielo sin desvelarse demasiado. Conviene observar al comienzo de la noche. La Luna casi nueva ayudará, pero tengan expectativas moderadas. El espectáculo suele ser mucho más discreto.
10 de octubre
La Luna nueva ocurrirá a las 9:50 de la mañana. Las noches cercanas serán una buena oportunidad para buscar objetos tenues, lejos del alumbrado urbano. Es momento de sacar telescopios y cámaras: el cielo oscuro hace una diferencia enorme.
10 y 11 de octubre: Marte
Antes del amanecer, Marte aparecerá cerca del cúmulo estelar del Pesebre, también conocido como M44. Unos binoculares ayudarán a apreciar este encuentro aparente entre el planeta y el grupo de estrellas. Todo es cuestión de perspectiva: en el universo, salir juntos en la foto no significa vivir cerca.
12 de octubre: Mercurio se deja buscar
Mercurio alcanzará su máxima separación aparente del Sol hacia el este. Búsquenlo muy bajo sobre el horizonte oeste después del atardecer. Necesitarán una vista despejada y paciencia: Mercurio tiene talento para esconderse.
Noche del 21 al 22: las Oriónidas
Los restos del cometa Halley producirán esta lluvia de meteoros. La Luna dificultará ver los más débiles, así que conviene observar durante las últimas horas antes del amanecer, después de que se oculte. No necesitan telescopio, basta un cielo oscuro y tiempo para mirar. Halley anda lejos, pero dejó restos.
25 de octubre: Luna llena del Cazador
La fase exacta llegará a las 10:12 de la noche en Torreón.
Noche del 27 al 28: la Luna visita las Pléyades
Miren hacia el este durante la noche: la Luna aparecerá cerca de las famosas Siete Hermanas. Los binoculares ayudarán a distinguir el cúmulo, aunque el brillo lunar pondrá algo de dificultad.
Aparten una noche, busquen compañía y levanten la mirada. No hace falta entenderlo todo para comenzar a asombrarse.
Entender no lo hace menos mágico.
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