Miguel Alcubierre: el hombre que le hizo una pregunta imposible al universo

Mis queridos Amigos de Newton. Aquí su astrofísico de cabecera reportando las noticias que sí importan.

¿Qué harían si quisieran viajar a una galaxia muy, muy lejana, pero el universo les recordara que nada puede moverse por el espacio más rápido que la luz? Miguel Alcubierre hizo lo que hacen los científicos implacables: cambió la pregunta.

En 1994 un mexicano propuso una solución matemática en la que el espacio se contrae delante de una nave hipotética y se expande detrás de ella. La nave no tendría que ganarle una carrera a la luz, sería el espacio a su alrededor el que cambiaría. Hoy conocemos esa propuesta como la métrica de Alcubierre.

Antes de empacar para Andrómeda, hay un detalle, que algo pueda describirse con ecuaciones no significa que sepamos construirlo. La propuesta plantea obstáculos físicos enormes.

Pero muchas veces la ciencia avanza así, alguien se atreve a plantear una idea y pueden pasar décadas antes de que tengamos la tecnología necesaria para ponerla a prueba. Y si no me creen, pregúntenle a Peter Higgs que en 1964 propuso la existencia de una partícula que hoy lleva su nombre. Casi medio siglo después, en 2012, el CERN anunció el descubrimiento de una partícula que hoy conocemos como el bosón de Higgs.

A veces las ecuaciones llegan primero. La realidad tarda un poco más en alcanzarlas.

Alcubierre no nos entregó una nave espacial. Nos mostró que una pregunta nacida de la ciencia ficción también puede ayudarnos a explorar los límites de lo que sabemos.

Porque entender no lo hace menos mágico.

Si quieren conocer más sobre esta idea, acompáñennos a la conferencia del Dr. Miguel Alcubierre Moya, este viernes 2 de octubre a las 7:00 p. m. en el Teatro Isauro Martínez de Torreón, Coahuila.

Los esperamos con el universo abierto.