Más rápido que la luz: Una idea del Dr. Miguel Alcubierre

Mis queridos Amigos de Newton. Aquí su astrofísico de cabecera reportando las noticias que sí importan.

Como les conté en otra cápsula, mi papá me llevó al estreno de El retorno del Jedi en el cine Comarca 2000 cuando yo tenía solo 7 años. Recuerdo mi asombro al ver cómo el Halcón Milenario saltaba a la velocidad de la luz. La pantalla se llenaba de estrellas que se estiraban en líneas brillantes, Han Solo rompía sin remordimiento las leyes que Einstein había descubierto para la humanidad gracias a su peculiar forma de hacer experimentos mentales. Esa escena nunca salió de mi mente: viajar a la velocidad de la luz.

Lo importante de estas películas y series de ciencia ficción como Star Wars, Viaje a las Estrellas, Flash Gordon y tantas otras, no solo es su poder para entretenernos. Son parte de una cultura pop que siembra curiosidad. En mentes jóvenes pueden hacer una diferencia cósmica para inspirar el inicio de una vida dedicada a la ciencia.

Eso fue exactamente lo que le sucedió al Dr. Miguel Alcubierre, quien desde niño ha sido fan de Star Trek. Einstein nos dijo en 1905, en su teoría especial de la relatividad, que nada con masa puede alcanzar ni superar la velocidad de la luz. Es un límite cósmico, una muralla universal.

Mientras Miguel Alcubierre estudiaba su doctorado, no se preguntó cómo romper los postulados de Einstein, se preguntó qué es lo que realmente sí permiten sus postulados.
De esa pregunta nació, en 1994, la famosa métrica de Alcubierre. Es una solución matemática a las ecuaciones de la relatividad general que permite, al menos sobre el papel, viajar a las estrellas sin violar las leyes de la física. No moviendo la nave más rápido que la luz, sino deformando el propio espacio-tiempo a su alrededor.

Ciencia inspirada en la ciencia ficción. Todavía estamos lejos de poder realizar estos viajes interestelares, sin embargo, la semilla que plantaron aquellas series de ciencia ficción en un niño mexicano terminó inspirando a uno de los físicos teóricos más creativos de nuestra época. Por cierto, en las imágenes de este post anexé la página uno y ocho del artículo original que publicó el Dr. Alcubierre para su métrica. Así se publican los artículos científicos.

Como alguna vez lo comenté, no tenemos ese poder místico de La Fuerza, como en Star Wars, pero contamos con algo igualmente poderoso: el método científico y tenemos la gran fuerza de la curiosidad, y eso, queridos amigos, es el motor que nos impulsa a descubrir las entrañas del Universo.

Si quieres conocer más de esta historia contada por su protagonista, te esperamos el próximo 2 de octubre en la conferencia magistral. Más rápido que la luz. Impartida por el Dr. Miguel Alcubierre en nuestro hermoso teatro Isauro Martínez. Informes aquí.

No olvides pasear tus ojos por: Archivo de luz: Galería estelar

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