Mis queridos Amigos de Newton. Aquí su astrofísico de cabecera reportando las noticias que sí importan.
El Universo no se cansa de sorprendernos y de regalarnos espectáculos fascinantes. Vayan preparando una silla, algo de tomar y, si tienen, unos binoculares o telescopio. La noche del jueves 27 al viernes 28 de agostotendremos un eclipse parcial de Luna, y desde Torreón tendremos asientos de primera para verlo.
Lo que veremos es algo muy interesante: la sombra de nuestro propio planeta proyectándose sobre nuestro monocromático satélite natural.
Un eclipse lunar ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna quedan prácticamente alineados. La Tierra se coloca en medio y bloquea parte de la luz solar que normalmente ilumina a nuestra Luna.
La sombra tiene dos regiones: la penumbra, que es más tenue, y la umbra, mucho más oscura.
La función comenzará alrededor de las 7:23 de la noche, cuando la Luna entre en la penumbra terrestre. En Torreón estará todavía muy baja, apenas unos 3 grados sobre el horizonte entre el este y el sureste, así que necesitaremos un lugar despejado en esa dirección.
Lo bueno comenzará a las 8:33 p. m. A esa hora la Luna empezará a entrar en la umbra y podremos apreciar claramente cómo la sombra empieza a avanzar sobre su superficie. Estará aproximadamente a 17 grados de altura.
El momento que no debemos perdernos llegará a las 10:12 p. m. Será el punto máximo del eclipse.
La magnitud será de aproximadamente 0.93, así que una enorme porción del diámetro lunar quedará dentro de la sombra de la Tierra. Desde Torreón la Luna estará ya a unos 37 grados sobre el horizonte, hacia el sureste: una posición bastante cómoda para observarla y fotografiarla.
Probablemente veremos aparecer algunos tonos rojizos. Aunque la Tierra bloquee directamente la luz del Sol, una pequeña cantidad de luz atraviesa nuestra atmósfera. Los colores azules se dispersan con mayor facilidad, mientras que los tonos rojos y anaranjados consiguen atravesarla y son desviados hacia la Luna.
Es, en cierta forma, la luz de todos los amaneceres y atardeceres de la Tierra iluminando nuestro satélite al mismo tiempo.
A unos 384 mil kilómetros de distancia, la Luna estará recibiendo una sombra gigantesca. La sombra de nuestro mundo.
La fase parcial terminará alrededor de las 11:51 p. m. y finalmente, cerca de la 1:01 de la madrugada del viernes 28, la Luna abandonará completamente la penumbra terrestre.
Hay una gran ventaja de los eclipses lunares: no necesitamos protección para los ojos.
Podemos observarlo directamente, con binoculares, telescopio o simplemente acostados mirando hacia arriba. Así que el jueves 27 por la noche salgan un rato. Miren la Luna. Cuando vean aquella enorme curva oscura recorriendo su superficie, recuerden algo: esa sombra somos nosotros.
Por unos minutos tendremos frente a nuestros ojos una de las pocas oportunidades de contemplar directamente la forma de nuestro propio planeta proyectada sobre otro mundo.
Entenderlo no lo hace menos mágico.
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